版画艺术在中国的产生、发展与中国社会的政治、经济、文化密切相关。中国版画的最早雏形是汉画像石的拓片，后来随着雕版印刷术的发明，印刷品开始盛行。现今世界遗存最早的版画作品便是《金刚经》的卷首扉页画，据史料记载该画产生于唐咸通九年。

　　版画的最早产生地是中国，当时的版画创作主要是为了传播佛教文化，到明清时才成为书籍插图的主要载体。后来随着中国版画艺术与世界版画艺术的交流发展，如今中国版画已成为国际版画邻域中最有意味的一部分。尤其是从新兴木刻运动开始，现代版画就一直紧随时代，历经几代版画家的不懈努力，中国版画已成为中国当代艺术中最具特点，学术脉络最为清晰，艺术教学最有成果的一个艺术门类。

　　为此，中国美术家协会在中国新兴版画诞生80周年之际，为纪念中国版画在这80年中所取得的历史成就以及寻找中国版画在未来发展的多种可能性，特将2011年定为中国版画年，从而让全社会来重新审视中国版画的历史、功能与价值。

　　从现代版画的发展来，在整个二十世纪的社会进程中，中国现代版画是最具社会性、民族性与政治性的一门艺术。自1931年木刻运动开始，现代版画便与中华民族的解放事业、人民大众的生活紧密结合在一起，并超越国画、油画而成为中国革命文艺最重要的组成部分；而且在建国后，随着版画民族化、区域化、多元化的发展，版画在表现新中国、建构新中国形象过程中发挥了重要作用。如今，红色木刻、鲁艺精神、新中国建设、知青版画作为一种文化遗产，在当代生活中的意义与价值日益凸现。

　　八十年代后，中国的版画艺术进入语言探索和价值重构的时期。在版画形式上的突出表现就是注重技术及艺术语言的纯化、注重精神品格的渗透、注重学术内涵的挖掘。虽说版画在八五新潮以及九十年代建构中国当代文化意义时期，处于一种沉潜状态；然而版画却是唯一在面对西方现代主义的猛烈冲击时，保持了自身语言独立性与中国性的画种，它所延续的正是中国二十世纪以来长盛不衰的现实主义精神传统。

　　同时，从文化全球化来看，现代版画在90年代以来的语言探索与实验是有中国特色社会主义新美术的重要组成部分。当时版画家的语言方式与思维方式既是对中国特有时代文化的投射，也遵循了中国当代艺术发展的内在要求。因此，对中国当代版画艺术所表现出来的丰富性与多样性进行研究、推广，不仅是对中国本土美术符号的强化，实质上也是对西方文化霸权主义所谓全球艺术“一体化”的博弈。

　　纵观中国现代版画八十年的历程，现代版画既包含着“五四”以来的新文化传统，也与革命的社会主义文化传统一脉相连。对版画艺术进行宣传、研究，不仅对于创造具有中国特色社会主义当代民族文化体系，重建具有民族特征和中国气象的艺术评判和价值体系有所裨益，也对未来创作具有“中国气派”的美术作品，树立兼容并蓄的大国艺术气象的一种补充，这便是中国版画年策划的基本出发点。

　　“2011中国版画年”项目历时一年，策划的展览与研讨活动有20多项。艺术策划得到河北出版传媒集团、北京美博文化公司、深圳观澜原创版画产业基地、中央美术学院、中央美院版画系、云南美术家协会、中国美术馆、北京今日美术馆 上海美协版画艺委会、清华美术杂志社等众多社会机构的鼎立合作。

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