清初六家，“四王”、吴历都以山水擅长，除王时敏晚年每逢端午画一幅简单的《午瑞图》之外，几乎都没有花卉作品传世。惟独恽寿平花卉、山水兼长，尤其以“没骨写生”成就最高，有清一代，无人可与比肩。

　　恽寿平的青年时代，陈淳、徐渭开创的水墨大写意画派风行海内，盛极不衰；周之冕等的勾花点叶画风虽崛起稍晚，而方兴未艾。见于此，他决定力避时风，另辟新径，精研久已失传了的徐熙“没骨”画法，以他对自然物象慧眼独具的敏感，对中国画笔墨的精熟把握，更以他不随流俗的风骨与诗人气质，戛戛独造，“仰起先匠”，“斟酌古今”，“思抚造化”，“拟议神明”，终于将没骨写生以一种全新的面目呈现在世人面前。他的画工于形态而风神自足，妍于色相而气韵超逸；鲜活生动，灵气往来，一种自然的化机奕然纸上。当时就有人高度评价他的没骨写生“不用墨笔勾勒，而渲染生动，浓淡深浅间妙极自然，妄论道复，即石田未必过也。”（邵长衡）“真得造化之意，近世无与敌者。”（王骧）

　　至恽南田晚年，他开创的这一画法，已越来越得到世人瞩目，学之者蔚然成风。他自己就说过：“自予创兴，覃思研索，欲为古人重开生面，遂有成规。好事家争相仿效，靡靡一风。”“近时写生家多宗余没骨图，一变浓丽习俗，以供时目，然传模既久，将为滥觞”，他去世之后，声誉更是日隆一日，有“国朝花卉，当以恽寿平为第一。”（胡敬）“近日无论江南江北，莫不家南田而户正叔，遂有常州派之目。”（张庚）蒋廷锡、马元驭、邹一桂、华劐、恽冰等无不得其馀绪而卓然成家。其中尤以华劐成就最高，风神秀，雅俗共赏。“直可方驾南田”。但如果没有南田开风气之先，就很难有华劐成功于后。而南田的“淡冶秀逸，仙骨珊珊，如缕姑不食人间烟火”的书卷气息以及在色、光、态、韵诸方面自然和谐的把握，华劐还总是稍逊一筹的。

　　作为“清初六家”，恽南田自然也是山水画国手。史称他遇好友王骧之后，十分敬佩石谷在山水画上的造就，“耻为天下第二手”，“于是舍山水而学花卉”。（张庚《国朝画徵录》卷中）其实，南田一生，从未间断过山水画创作，所谓让石谷一头，很可能是友朋间的戏言，不可尽信。

　　南田画山水比花卉起步要早，他从青年时代起，即从伯父恽向学画。恽向是当时山水名家，早期圆厚苍润，晚年趋于平淡，画格极高，又长于画理，南田深受其影响。此后南田对画学独有深诣，一是受董其昌论画的薰沐，再就是伯父的启蒙了。

　　作为“正统派”画家，恽南田与“四王”一样以承继传统，研精笔墨，启迪后学为己任。他学唐寅，弃其院体形貌而取其洒落的神韵。复探董、巨及“元四家”，对黄公望、倪云林致力尤深。他画中简约冷隽，幽淡旷远的意韵，是颇得倪、黄风神并自具别调的。

　　恽南田认为“即以古人为师犹未能臻妙，必进而师抚造化”，“出入风雨，卷舒苍翠”，方“为大雅之宗”。他一生清贫，未尝远游，但对旖旎浩荡的太湖风光，万壑争流的浙东山水，却十分熟悉，每以之参证古人画图，淘洗自己的笔墨。连秋夜“暗睹梧影，辄大叫好墨叶，好墨叶，酒酣戏为点笔。如张颠濡发时也。”（《南田画跋》）人与自然与画已陶然融为一体。

　　南田的山水画，四十前后已相当成熟，他与王骧相互钦佩，常在一起研求画理，联袂作画，画风互受影响。世所谓“及见虞山王石谷，自以材质不能出其右”的说法，实在未可确信。所以后人常常为南田鸣不平，近人名画家郑午昌便直言：“恽南田雅擅三绝，其画笔之妙，或比之天仙化人，不食人间烟火”，“间写山水，一丘一壑，超逸高妙，不染纤尘，其气味之隽雅，实胜石谷。”（郑午昌《中国画学全史》）山水画大家黄宾虹更说：“南田山水浸淫宋元诸家，得其精蕴，每于荒率中见秀润之致，逸韵天成，非石谷所能及。”清人方薰说得比较实在：“恽南田、吴渔山力量不如石谷大，逸笔高韵特过之。”确实从画里功夫来说，石谷见过和临摹过的古人名作比南田多得多，功力确胜一筹；但是画外功夫如诗文修养书法造诣，南田却远胜于石谷。加上石谷喜欢奔走于名流豪门之间，名心利欲很强，是个天下热客；而南田禀性孤傲，终身布衣葛巾不事权贵，淡泊寡欲。故石谷画笔虽熟而近于俗，南田虽生而入于雅，风格上的高低早就因人的气质而有了定局。

　　因为中年后山水画的较少，故历来都为收藏家所珍爱。近获见其《仿古山水》一册，正是那种“气味隽雅”在“荒率中见秀润之致，非石谷所能及”的传世佳作。

　　此册计十开，从款字看，应是他四十以后成熟期的作品，仿董源、曹云西、陆天游、张居贞等宋元各家。和四王相比，南田所谓仿古，更加脱略形迹，是真正的“以意为之”、“得鱼忘筌”。古人的形式自然的丘壑都被他简化了，个人情调和笔墨趣味却更加突出，几乎每幅画都洋溢着一种淡荡清空的江南气息。那幅《竹溪图》，平岗浅滩，石径通向绿竹深处。石下有露台，茅亭、水榭估计都在竹林之后临水之处，主人可以坐卧其中静观湖中青山后的日出日落，在潮声竹响中读书和闲步。左上一首诗也点出了恽南田出世的心态。这种旧时文人的理想之境，南田只能向画中寻索。他临死之前，曾想在西子湖边筑屋而居，结果终成泡影。然而他的向往，却永远留在画图间了。《临张贞居》一幅，画的是江南秋冬的暮色。木叶已脱，苍山如睡，渔舟罢唱。太湖之滨，入冬后每有这样荒寒之景。和《霜树柴门》一样，笔墨间一种惨淡之色，是南田一生贫寒，郁郁不得志的心境所致吧。《仿巨然烟浮远岫图》，用笔和峰峦的体势都温厚湿润，所谓“淡墨轻岚”，又是一片江南！不多的几点浓黑的苔点，使满幅生辉，清新中有沉雄之气跃出。和他的花鸟画一样，幅式和用笔都不大，气局却并不小。董其昌称，读倪云林画，如嚼橄榄，舌有回甘。欣赏南田这十幅尺页，同样有渐入佳景，回首忘言的感觉。

　　此册在晚清时被王懿荣誉为“一时京师藏家所有恽迹第一”，看来并不是虚妄的溢美之词。

Tags：天成   仿古   山水   恽寿平   说南田