明清两代铜器铸造工艺之所以令人称赞，是因为其承传了唐、宋、元等传统艺术，同时又受到外来文化的影响，通过模仿、吸收和消化以及融会贯通后逐渐形成并发展起来。

　　在林林总总的古器物收藏中，青铜器是一项颇为高雅的传统收藏门类。但明清铜器也毫不逊色，其典雅精致、古色古香的型制，尤其是它所蕴含的民族文化内涵，似乎更能受到收藏爱好者的青睐。

　　典雅精致炉火纯青铜器，特别是明清铜器，是在青铜器已经走向衰退而保存下来的优秀铸品，除了如汉唐铜镜、宋代仿古铜器外，明代的宣德炉、清代的宫廷铜器等，至今仍盛名不衰。

　　史料证实，明清两代铜器铸造工艺之所以令人称赞，是因为其承传了唐、宋、元等传统艺术，同时又受到外来文化的影响，通过模仿、吸收和消化以及融会贯通后逐渐形成并发展起来。

　　元朝以降，明政权的建立，明代商品经济的发展，特别是明嘉靖征银代役制度的实行，极大地推动了明代手工业乃至铸造技术的发展，皇家设有内廷“铸冶局”，汇聚能工巧匠，专制御用器皿及兵器。其中，最脍炙人口的是明宣德三年为皇家铸造的宣德炉，几乎达到了不惜工本、务求完美的程度。而清代的铸铜在继承了明代工艺精华的同时，去其糟粕，更加细化了铸造工艺，从而使得清代的铜器铸造工艺更趋成熟和完美，其中尤以北京、苏州、广州、云南等地最著名，被人称为“苏州样，广州匠”。

　　值得一提的是，清代乾隆年间的珐琅工艺几乎达到了炉火纯青的地步，无论是哪一类器皿，凡是金属类，均有珐琅镶制。在明清两代铸造的铜器中，仿古铜器是一个重要组成部分，比如鼎、尊、觚和爵等。此外，陈设铜器也是明清铜器中一个重要种类，比如动物造型、花卉造型等。这些铜器，大的多陈设于室外，而小的则样式多变，精巧玲珑，至今北京故宫博物院还陈列着“铜狮”、“铜鹤”、“铜龟”等大型铜器。

　　功纯艺精古意盈然上海市收藏协会理事、著名的铜器收藏家夏乾峰先生，在20多年的集藏生涯中觅到的明清铜器，或摆件，或香熏，计有200多件，而且件件功纯艺精，古意盈然，不仅显示出明清两代铸铜技艺的精湛，而且还承载着深邃的民族文化内涵。现撷取其中的两件，试与同道共赏析。

　　明末清初红铜“瑞兽”摆件此“瑞兽”摆件为明末清初之遗存，红铜质地。由于年代久远之故，表面已积有一层黑褐色包浆，自然厚泽，抚摸手中，沁人肺腑。瑞兽，是中华民族传统的吉祥物之一，就像麒麟、凤凰、龙等一样，被民间广泛信奉。

　　此瑞兽躯体圆浑壮实，兽首仰天，作蹲地仰首伏，前爪直撑，后爪曲踞，兽尾上翘，宽大的兽嘴含着一枚铜钱，铜铃般的双眼，仿佛正张望着茫茫苍天。颔下须毛、后颈披鬣作简单处理，两侧仅饰有几朵波浪纹，而胸前则系着铜铃，若是把玩手中，铜铃会发出清脆悠扬的铃声，令人神往。

　　该摆件的制作工艺看似较为简约，但躯体各部位把握准确，形象生动逼真，显示出当年艺匠的不凡功底，能遗留至今，实属不易。

　　明“太平有象”铜鎏金塔形香炉此件塔形香炉为陈设日用器具，由大象造型与塔形香炉两部分组成，系明代遗存，包浆光亮。在我国传统文化中，“太平有象”之“象”，因性情柔顺，且又谐“祥”之音，故而寓含“太平吉祥”。而塔形香炉之“塔”，则为“浮屠”之意，民间素有“救人一命，胜造七节浮屠”之说。

　　此塔形香炉虽然仅为三层，但仍具佛家的“乐善事，广积德”之意。此塔形香炉上部为纯红铜质地，下部栏杆却为红铜鎏金。大象全身采用红铜鎏金工艺，只见大象四肢直立，俯首直视，鼻尖上曲，尾巴似在摆动，象背两侧均饰有“人”字纹饰，凹凸分明，象背上莲瓣纹与塔形香炉连接，造型古朴，肃穆高雅。

　　虽然此器鎏金处有见淡影甚至剥落之痕迹，可能是遭岁月沧桑、或者是长年使用之故，但仍不失为珍罕之物，极具收藏价值。

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