接近敦煌学已经20年，在上世纪90年代主持编纂出版藏于巴黎、圣彼得堡等处的若干种敦煌文献原始文本的同时，早就想同时为敦煌知识的普及做点事了。
    
    每年到敦煌游览、观摩、学习的人不计其数，可是至今还没有这样一套书：全面、准确地介绍敦煌石窟及其壁画和遗书等等，既有学术内涵，又可轻松阅读，还可任意选择，与观摩、学习紧密结合，浏览此书，也能得到丰富而准确的关于敦煌的方方面面的知识。
    
    文物学界的实干家，中国文物学会学术委员会的负责人刘炜女士，参与组织和编辑出版了多部权威图书，如《中国文物精华大辞典》《中国文物定级图典》《中国艺术史大图典》等等，对于敦煌，她也情有独钟，由香港商务印书馆出版的《敦煌壁画全集》28大册的撰写、配图和编辑出版，与她有很大的关系。我们合作多年，以她富有创造力的谋划布局和极强的组织能力，加上我从敦煌学本身以及出版方面的配合思考，一个大胆的设想终于慢慢浮现并渐渐清晰起来：以图文并茂的形式为广大读者阐释关于敦煌的方方面面，既要有学术性、权威性，还要有知识性、可读性，定名为“解读敦煌”。
    
    幸运的是，整个策划过程始终与敦煌研究院院长樊锦诗先生紧密联系，得到她的全力支持，她不仅顺理成章地担任了主编，还亲自动手贡献出了她研究多年的两项成果，成为这套丛书中的两种。
    
    敦煌莫高窟迄今保存了735个洞窟、45000平方米壁画、2000多身彩塑。《解读敦煌》包括敦煌历史、敦煌石窟、彩塑、壁画、艺术等诸多方面，尤以与壁画相关的内容为多。全书的作者队伍由敦煌研究院资深专家组成，以佛教、艺术、社会三大类多专题，深入浅出地将他们数十年的研究成果贡献出来，为读者解开敦煌石窟的奥秘。整套书收录的图片3000多幅，均为敦煌研究院资深摄影师所摄。
    
    《解读敦煌》系列每一本书的文字大约在5-10万，以设问和答疑的方式层层深入。配以图片100-200幅，图文紧密结合，全彩印制。全书共二十余册，率先出版的8种是：讲述敦煌石窟形成基本状况的《创造敦煌》，首次详细、图文并茂地披露了大量鲜为人知的敦煌石窟北区考古最新成果的《敦煌考古大揭秘》，以及介绍敦煌石窟壁画中关于释迦牟尼、阿弥陀佛故事的两册，介绍描绘丰富多彩的动物以及音乐、舞蹈的三册等。
    
    这次我赴北美讲学六场，除了一次是有关中国古代纸币的以外，其余均与敦煌相关。讲学之处，互动之时，均有听众提出敦煌的出版物有哪些，特别是比较通俗的著作有没有等问题，我给听众介绍了这套即将出版的书，引起浓厚兴趣。北美的一些出版机构，还表示希望尽快看到样书，以便考虑引进版权，翻译出版。令人鼓舞。
    
    （2007年6月3日，写于赴北美讲学回国途中）

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