2005年初，有朋友转告我，湖南美术出版社准备出版“吴冠中全集”，希望得到我的协助。我相信，以我父亲的艺术成就和在中国美术史上的地位，出版“全集”当是必然之事，问题在于，谁能胜任这个工作？我深知这是一个非常困难、繁杂乃至艰巨的工程。所以，尽管此前也有出版社曾向我提议出版“吴冠中全集”，我都因顾虑条件不够成熟而未敢轻易答应。这次，我仍持谨慎态度。

　　不久，湖南美术出版社的领导专程到北京见我，他们带给我的不是一般性的出版建议，而是经认真研究后已确定的全社最重要的出版计划。正、副社长亲自挂帅，集中骨干编辑、设计人员，投资数百万，选用深圳最好的制版公司、印刷公司。他们的诚意、决心和实力感动了我，我决定加入。于是，我辞去了手头的所有工作，全力以赴投入“吴冠中全集”的编辑工作。

　　一般画集的出版程序，都是首先由作者或编者提供作品资料，即可供制版用的彩色反转片和相关的文字资料，出版社的工作只是将这些作品资料进行编辑、制版、付印。而“吴冠中全集”的编辑工作则不同，首先要从作品资料的收集、整理起步，而这一步是“全集”编辑工作最关键的一步，也恰恰是最困难的一步。

　　我父亲视艺术为生命，除“文化大革命”前后七年时间无法作画外，一生勤奋创作，作品极丰。但由于种种原因，大部分作品已不在身边，而且相当数量的作品分散在海外。现在如何能收集到这些作品资料，以编入“全集”中，是难度极大的工作。

　　好在我父亲一向重视对自己作品资料的保存。从七十年代末以来，凡是他自己比较满意的作品，都请专业摄影师拍成可供出版用的反转片，以备展览和出版画册之用。历年积累，家里现存的作品反转片开始，按画种分类，以创作年代为序，进行编排。早年作品画面上无签名，无年代，画幅尺寸也不清楚，要依据其它资料，多方查证，很是费时费力。经过三个多月的工作，基本理出头绪，编排出最初的目录。在整理过程中，我发现九十年代以后的作品资料比较完整，反转片质量也较好，而七、八十年代的作品资料则缺失较多，反转片质量也参差不齐，大多是120片，有的只是135小片，甚至有不少还是黑白片。底片数量虽多，但有相当数量是重复的片子，因为当时拍摄条件差，拍出片子效果不满意，于是改日再拍，一幅画要拍许多次。我记得那时拍画就是在我家外边的墙边，要看天气，等阳光，摄影师用的相机也不高级，测光全凭经验，拍出的颜色效果很难控制。有些很重要的作品，是我父亲亲自抱着送进故宫博物院请那里的摄影师拍照，因为当时只有故宫博物院有一台进口的高级相机可拍4×5寸的大片。

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