有人对近15年来中国近代、当代艺术家作品的拍卖总成交额做过一个统计，国画以吴冠中居首，油画为陈逸飞最高，而版画冠军则是应天齐。对此，应天齐只是淡淡地说了一句：“那些都是市场的观点，学术上是另外一码事。”

    这样的态度彰显了这位与共和国同龄的老版画家的淡然，但也包含着些许无奈。因为，即便是这位中国身价最高的版画家，也需要靠卖油画才能“衣食无忧”，才能“多为版画做点事情”。

    版画拍卖新纪录

    6月2日，在北京保利五周年春季拍卖会现当代中国艺术专场日场中，著名版画家应天齐的水印版画系列作品《徽州之梦》经过八轮的竞争，最终以168万元成交，创下了中国版画拍卖新的最高记录。应天齐打破了2006年他的《西递村》系列创造的101.2万元的中国版画拍卖最高纪录。

    这次，应天齐破例和几位熟识的媒体朋友小聚了一下，但他还是一再强调，从没想过为自己做什么宣传。“我是一个61岁、做了40多年版画的老版画家了，早就看淡这些了，我只是想为版画做一些事情。”应天齐告诉《中国经济周刊》。

    应天齐半开玩笑地说，高价对于他个人意义其实并不大，因为上次他的《西递村》系列在北京翰海拍出了101.2万元的创纪录高价，之后几年，他都没有卖出去一幅版画，因为太贵了。但是最令他欣慰的是，很多版画家的作品因此都水涨船高，能够卖到一两万元了。而之前大部分版画家的版画只能卖到一两千元，不大知名的甚至连1000元都卖不到。

    这种“别把自己看得太重”的良好心态也被应天齐奉为养生秘笈，年逾60的他在旁人看来，最多40而已。

    应天齐1949年出生于安徽芜湖，是中国版画界的领军人物，享受国务院政府津贴的专家。他的作品屡次获中国文化部、中国美协大奖。

    《西递村》系列是他在1986年-1994年历时8年创作的代表作品，也是能够载入中国美术史和中国版画史的经典作品。该作品屡获大奖，学术影响、社会影响极其广泛。因其作品的巨大影响力，也使得西递这个埋藏在皖南深山中的小村落闻名世界，后来还被联合国列入世界文化遗产名录。

    而此次拍卖的《徽州之梦》系列作品的创作开始于2000年，同样植根于厚重的徽州文化。中国版画家协会主席、版画界前辈王琦先生曾撰文表示对《徽州之梦》系列的喜爱，并称赞其：“大块的黑色滋润而厚重，局部精微的肌理丰富而细致。这些稳定的黑色框架似乎来源于蒙德里安的冷抽象，但应天齐却将这些构成赋予了新的空间层次，画中假想的廊柱似乎有远近之分，而框架中远处的房屋空灵、遥远。”

    被遗忘的版画

    当“最贵版画”出现，业界都在讨论版画市场是否回暖的时候，应天齐却说，他准备写一本书，梳理一下版画在中国的发展历程，而书名就叫做《最后的版画》。

    “在全国美展中，会设有油画金奖作品、国画金奖作品和版画金奖作品，这说明这些艺术品类在艺术上是没有高低的，甚至大家还会称赞版画，说版画多么概括、多么写意。但是一旦把这三张金奖作品放到市场上，会是天壤之别。”应天齐很无奈。

    实际上，版画在中国有着悠久的历史，也曾经在中国美术发展史上几度辉煌。据应天齐介绍，明清时代是中国历史上第一个版画鼎盛时期。“这主要是得益于明清时期小说的繁荣，由于小说中需要绣像和插图，所以明代的时候坊间流传一句话，叫‘无绣像不成装’，意思就是如果没有插图，这个小说就不用装订，因为根本卖不掉的。”他说。

    但是到了清末民初的时候，特别是鸦片战争之后，版画几乎死亡了，原因是西方的珂罗版印刷和石版印刷技术传入了中国，传统的木刻和雕版印刷一下子就完了。可以说，版画的拯救者是鲁迅，明清时期的版画从本源上来讲只是印刷术，而鲁迅将其重新定义，将其视为一种艺术形式，这也是为什么鲁迅会说：“明清以前的版画与现在的版画是没有任何关系的”。

    “如果不是鲁迅倡导新兴木刻，木刻可能在那时就成为历史，只能在印刷史上留下一个痕迹。”应天齐说，“鲁迅先生在1931年把原创精神提出来，使得版画成为一种很现代的艺术，是鲁迅把版画从一种技术提升为一种艺术。”

    版画的第二次繁荣是从延安时期到“文革”结束。“因为版画的传播力是最强的，可以满足政治宣传和为工农兵服务的需要。”应天齐说，他也正是在“文革”那个特殊的年代爱上版画的。

    “那时候，搞版画是最‘革命’的，因为油画是苏联流传过来的，而国画是封建主义，所以‘谁搞版画谁革命’。”应天齐说，“解放后，从中国美协主席到各个地方美协的主席，很多都是版画家。”

    但是，到了改革开放之后，版画没能够与市场经济的社会相贴近，于是被渐渐地边缘化，而且绝大多数版画家都生存在院校里，离市场越来越远，版画也就渐渐地衰弱了。