佛菩萨妙法莲花，惟凭两字慈悲，苦海沉沦施宝筏；善女人皈依贝叶，常保一心贞静，璇闺咫尺见灵山。

    这是晚清寓居在南京乌龙潭畔的著名文人薛时雨为普渡庵题写的楹联。普渡庵，民间称之为皇姑庵，在城西龙蟠里，是晚清大思想家魏源（1794—1857）的儿子魏耆和妻子汪氏，把魏源故居“小卷阿”的部分房子让出来，给从太平天国王府里流落到龙蟠里的一位青年妇女在此削发修行的庵堂。

    关于普渡庵中的这位皇姑，解放后出的有关书籍和一些杂志中的有关文章都说是天王洪秀全的元妃熊氏，并有其如何到魏家的详细记述。这一说法源于魏源的曾孙魏伯和他的堂妺魏昭、魏韬。他们写有《太平天囯元妃略历》等多份材料，并于1953年6月将材料和他们的一份联名信寄给省政府负责人。省里把信和材料转到南京市文物保管委员会，市文管会交给著名的太平天国研究专家罗尓纲先生研究。罗先生经过三次详细调查并查阅历史文献，写下了长文《南京普渡庵调査记》，认为根本不存在所谓的洪秀全元妃熊氏。这篇调査记后来收入罗先生的《困学集》中。罗先生的调査记虽然否认有元妃这个人，但却没有说明普渡庵里到底有没有一位皇姑。近日，笔者读到两则笔记，说普渡庵中的皇姑另有其人，即太平天国侍王李世贤的妹妹。

    晩清大文人王闿运（1833—1916）曾多次来南京，遍游金陵名胜。他在《说诗》卷五（载《湘绮楼诗文集》）中记述了访问龙蟠里、见到皇姑的经过。“登太平门城楼，入城内丰房啜茗；看玄武湖，知六朝宫殿在北也。循城而西，过鸡鸣寺，云是同泰寺，有志公台、燕脂井，井是妄说也。过十庙街、龙蟠里，登清凉山，乃误过而西还，看皇姑，李秀成妹也。再送茶，谈事颇谙官礼。”再送茶，就是皇姑两次送茶。王闿运明确说这位皇姑是忠王李秀成的妹妹，并说她很懂得官场上的礼节。但是，据《忠王李秀成自述原稿》，忠王没有妹妹。这是怎么回事？原来李秀成有位堂弟，就是侍王李世贤。这位皇姑是李世贤的妹妹。所以辛亥革命元老刘禺生（1875—1952）在《世载堂杂忆》中，引用王闿运上述文字后，特别注明“秀成妹即世贤之妹”。

    在天京（今南京）城被湘军攻破，国灭家亡、全城一片混乱之际，侍王之妹蓬头垢面地来到魏源家，名为削发，实为隐匿，不是没有缘由的。因为魏源曾受到侍王的尊敬和优待。

    容闳（1828—1912）是中国最早的留美学生，1854年从耶鲁大学毕业后回国经商，曾到天京访问，并向洪仁玕提出七项新政建议。1863年，他入曾国藩幕，参与筹建江南制造局。光绪二十七年（1901），年逾古稀的他在香港皇后饭店与前来探望他的刘禺生有过一次长谈。刘在《世载堂杂忆》中详细记述了两人相见的情况。据容闳讲，在天京，他先见到侍王李世贤，并随侍王朝见天王府，对天王府及天王上朝时的情况述之甚详。他对侍王的印象是：“王遇人颇具礼貌，府中亦多文人，皆尊为上客”，“侍王府在城南，过秦淮河，府中有三老人，称为中国年高有大学问者。其一南京上元人梅先生曾亮，称为古文大家，年殆七十左右，出入王必掖之。随侍王见梅先生一次，先生垂问美国学术、人情、风俗甚悉，白发方袍，盎然有道翁也。其二为安徽包先生（即包世臣），称为中国书法第一人，曾写对联一副赠予。其三为湖南魏先生（即魏源），通达中外地理，予未得见。”从容闳的讲述中，可以看出魏源等人在侍王府受到礼遇，被尊为上客。由此推之，侍王之妹与魏源也会熟悉。虽然魏源在天京城破之前就已去世，但城破之后，侍王之妹仍有可能找到龙蟠里魏源家，初为佣人，后吐真言，愿削发为尼。魏源之子便分院为庵，并帮助和照顾她的生活。遗憾的是，这位皇姑史未留名。

    魏源1857年死于杭州僧舍，葬在西湖南屏山之方家峪。因生前在太平天国受到过礼遇，他的坟墓被平掉了。据李柏荣《日涛杂著》：“默深（魏源字默深）声名既宏伟，又值洪秀全建国南京，提倡文化，设科取士，乃聘江宁梅伯言（梅曾亮字伯言）、泾县包慎伯（包世臣字慎伯）及默深为乡三老”，“默深既殁，坟墓遂湮”，“因侧身洪廷，遂遭平墓之灾。”三老，古代乡官名，大都以年高有徳者担任。掌乡里教化，可免除徭役，并可向地方长官提建议。这条记载也印证了魏源与太平天国的关系。

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