热情奔放的巡街是南非国家艺术节的活动之一，各国表演者穿上传统的服装，踏着非洲的鼓点，穿过小镇的街道，与观众近距离接触。

　　格雷厄姆斯敦，南非东南部的一个小镇。从约翰内斯堡转机到伊丽莎白港，再乘坐将近两个小时的汽车才能到达。尽管在地理位置和历史文化方面并非名声显赫，可每到7月，这里却能吸引来自全世界的演出团体和观众，原因是南非国家艺术节在小镇的举办。

　　7月7日晚上从北京出发，到达格雷厄姆斯敦时已是当地时间7月9日的凌晨1点。一下车，立刻被寒冷清冽的空气所包围，一路的困倦瞬间被驱散。随后3天里，天气晴好，冬天的小镇弥漫着春日的气息，湛蓝的天空、舒展的白云、温暖的太阳，空气也很清新，让人禁不住大口地呼吸。街道上，随处可见国家艺术节的演出海报，音乐会、话剧、歌剧、舞蹈、爵士乐、电影、展览等五花八门，可以想见艺术节的丰富和有趣。

　　整个小镇都是南非国家艺术节的舞台，除了剧场内的演出，演员还尽可能地走近普通民众，把艺术氛围传递到小镇的每个角落。彩妆巡游就是近距离交流的形式之一，参加艺术节的演员们身着演出服装，伴随着非洲有力的鼓点，在小镇的街道上，边走边唱。队伍中有高大滑稽的非洲人偶、来自爱尔兰的小精灵以及打扮怪异的大学生和快乐的小学生。

　　由天津歌舞剧院和天津杂技团的17位姑娘、小伙子们组成的艺术代表团，成为艺术节上首次亮相的中国面孔。颇具东方色彩的演出服装吸引了很多路人的目光，而头上顶着的大缸、手里耍的空竹更是让南半球的观众好奇。街道上的路人看见队伍走来，纷纷放慢脚步，拿出随身的相机或手机拍照，有人便跟着音乐跳起舞来，还有很多孩子跑着与队伍一起前行。

　　艺术节的演出集中在“1820年定居者纪念馆”，其中有剧场内的售票演出，也有大量免费的开放式演出。尽管开放式舞台不大，在抽象绘画的装饰下充满了艺术气氛。7月10日下午4点，中国演出团到达纪念馆，当时恰逢前一个节目结束，观众从馆内蜂拥而出。不一会儿，另一批观众又陆续坐满了台阶，大人们拿一杯红酒或香槟，在愉悦唇齿的同时也放松心灵，孩子们则多围坐在舞台四周，欢快地簇拥在一起，期待精彩的演出。演出中，每每看到杂技中的惊险一刻，观众们都会倒吸一口气，紧接着会为演员献上最热烈的掌声。

　　南非国家艺术节已经举办了37届，规模和影响力日渐扩大，这与南非文化的包容和开放不无关联，此外跟艺术节的运作方式也有关系。尽管南非国家艺术节虽然冠以“国家”之名，但是，艺术节的主要执行单位不是政府机构，而是民间的“1820基金会”，其主要赞助者也来自南非的民间企业“标准银行”。艺术节委员会有一套选择节目的标准，尽可能地把不同风格的艺术吸纳到这里，融汇、沟通。

　　演出结束后，很多观众意犹未尽，兴奋地举起大拇指感谢精彩的表演。“对中国的好奇心在这里得到了一次满足。”哈伯德说，她带着十几岁的女儿从伊丽莎白港驱车赶来，专程来欣赏中国的演出，为的是圆女儿的一个“中国梦”。