唐代书法理论家孙过庭的论书名著《书谱》，在谈及各书体的书写要领时，曾有“隶欲精而密”一句。有人将“隶”理解为隶书，显然不妥。因唐人对书体的称呼与今人不同，他们称隶书为“八分”，称楷书为“隶书”、“真书”。如张怀瓘《六体书论》曰：“八分者，王次仲造也。……可谓蔡邕为祖，张昶、皇象为子，钟繇、索靖为孙”，王次仲、蔡邕所擅皆为隶书无疑。《六体书论》又曰：“隶书者，程邈造也。字皆真正，曰真书”，真书即楷书。至欧阳修著《集古录》，明确指出八分即汉隶，人们才把楷书叫隶书的习惯改过来。

    《书谱》中的“隶欲精而密”，是讲写好楷书的基本要领。精，意为工致、细密，指笔法的准确和结构的美观。楷书笔法丰富、细腻，对技术方面的要求很高，因此，楷书的“精”是以熟练为基础的，正如欧阳修《论书》所言：“作字要熟，熟则神气完实而有余”。窦蒙《述书赋·语例字格》释“精”为“功业双绝”，“功”是功夫，“业”指取得的成果，“业”必须以“功”为前提。

    “密”，指笔势紧密。窦蒙《述书赋·语例字格》云：“间不容发曰密”。袁昂《古今书评》所说的“钟繇书意气密丽”的“密”，与窦氏所言语义相近，均指作书前笔在空中作势，落纸后笔笔呼应而不间断，这样笔画与笔画之间、字与字之间才能气势连贯，取得“笔断意连”、“笔断意不断”的效果，书法才有神采可言。

    “精”多涉及书法的结构，比较具体，朝夕研磨或可得之；而“密”却关乎书法的气息，比较抽象，须用心领悟方能有所体会。“精”与“密”配合得当，才能使楷书达到形神兼备的艺术水准。

    为了写好楷书，古人总结出许多宝贵的经验。如隋僧智果的《心成颂》，专论楷书结构。唐代科举以书取士，促使人们更积极地探索楷书技法，并撰写了大量的技法论著，如欧阳询《用笔论》、《传授诀》、《八诀》、《三十六法》（伪），唐太宗《笔法诀》（传），张怀瓘《论用笔十法》（传）、《玉堂禁经》（传），等等，虽多有伪托之作，却可见唐人对楷书技法的重视。此后，明代李淳的《大字结构八十四法》，清代黄自元的《间架结构九十二法》等著述，各有侧重，但都是为了帮助学书者达到孙过庭所说的“精”和“密”。这些技法论著多是细致入微的长篇大论，而孙过庭仅用两个字来概括作楷书的要领，诚可谓高屋建瓴，一字千金。

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