虚谷：清代著名和尚诗人、画家、被誉为晚清画苑第一家。虚谷师古而不尼古，坚持独创，以自己的勇气和智慧。赢得崇高声誉，成为晚清“海派”画坛杰出画家之一。 　

虚谷本姓朱，名怀仁，安徽新安人，生于清道光四年（１８２４年）卒于光绪二十二年（１８９６年），家居江都，客居扬州，他原为清军参将（武官），因同情太平天国革命运动，不愿奉命去攻打太平军，而出家做了和尚，但他不愿恪守佛道清规。因此改名虚白，字虚谷，号紫阳山民，倦鹤，读书作画处常题为“三十七峰草堂”、“一粟庵”，“觉非庵”等，他的书斋取名“觉非”，正是他痛感往日之“非”，彻底与之决裂之意，后来在上海他曾暗地帮助太平天国。　　
虚谷出家后携笔带砚，云游四方，足迹遍涉大江南北的江、浙，皖三省，尤多往来于上海、苏州、扬州一带，以卖画为生。正如虚谷诗云：“闲中写出三千幅，行乞人间作饭钱。”

虚谷与当时寓居上海的名画家任伯年、胡公寿、高邕之、顾鹤逸、吴昌硕、倪墨耕等都有往来。尤与任伯年交往密切，任伯年对虚谷的人品，画艺、十分钦佩、敬慕，他曾为虚谷画过肖像，为虚谷画扇题字，虚谷对任伯年出众的艺术才华同样十分钦佩，１８９６年任伯年病世，虚谷闻讣、失声痛哭。作挽联云：“笔无常法，别出新机，君艺称极也！天夺斯人，谁能继起，吾道其衰乎？” 　　就在任伯年去世的同年，七十四岁的虚谷也在上海城西关庙与世长逝。　　

艺术特色 　　

虚谷善画花卉，蔬果、禽鱼、山水、人物肖像，尤精花鸟动物，所绘金鱼、松鼠、仙鹤、花果、活泼清新，富于动感，形态简练夸张，情趣动人。 　　

虚谷用笔很有特色，善用“战笔”、“断笔”，中锋、侧锋、逆锋互用，线条断续顿挫，笔断而气连，苍劲而楹秀，形成和中“清虚”的笔墨韵味。他的构图实实相生，善于处理空间，敷色清淡，又间用生色点醒，这些都使他的作品清虚冷隽而又富于变化，形成一种质朴而又耐人寻味的艺术格调。在海派画家中独树一帜。　　虚谷的山水画独具一格，绝无“四王”末流的陈腐气息、多写真山实景，以独创的“战笔”与浓淡墨相结合。吴昌硕曾题虚谷《佛手画轴》云：“十指参成香色味，一拳打破去来今！辣阑华药谈风格，旧梦黄炉感不禁。” 　　 　　

市场行情 　　

虚谷在世时，他的书画即已抢手，扬逸《海上墨林》说他：“来沪时流连辄数月，求画者云集，倦即行。”可见他的作品在当时就很受欢迎。 　　

虚谷传世作品很多，但又有极高的市场价值，近年来由于海外价格猛涨，国内民间所藏的作品大量流入海外，交易主要在香港、台湾、日本进行，美国市场则较少见到虚谷作品。 　　
１９８６年，世界两大拍卖行开始在香港拍卖虚谷作品，５月份第一幅作品就达到１０万港元。１９８７年１月成交一幅，价格达到２１万，１９８９年９月拍卖行又出现两幅作品，由于画幅不是精品，价格没有上去，一件册页以７５０００元成交，另一幅扇面以６５０００港元成交。 　　

１９９０年艺术市场又出现了一批虚谷作品，这次的作品质量很高，有几件是反映虚谷绘画水平的代表之作，拍卖在１９９０年３月举行，共成交了３５幅作品，第一幅《觉非　图卷》以５７万港元成交，第二幅《春波鱼戏图卷》以６６０００港元售出，第三幅《东篱秋菊》轴达到２２万港元，第四幅《花果册》也达到２６万港元；第五幅《杨柳岸晓风残月》轴闯下６６万港元大关，第六幅《金鱼松鼠》册（四幅）以４４万港元成交。 　　

１９９１年虚谷作品价格有所回落，但仍保持在１０万港元左右。在美国，虚谷作品一开始就创下很高的记录，１９８７年１２月佳士得拍卖的《梅花书屋》手卷估价３－５万美元，结果在卖到１２.５万美元。虽然美国市场价格很高，但出售的作品却很少。

国内拍卖的作品较少有较高的记录。

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墨竹金鱼图轴

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